Até a chegada dos portugueses, no século XVII, as terras do atual
município eram habitadas pelos índios tupiniquins. A região foi uma das
primeiras colonizadas pelos portugueses no Brasil. Tal colonização se
iniciou com a chegada de Martim Afonso em 1532. A primeira vila fundada
pelo explorador enviado pela coroa portuguesa, foi justamente a de São
Vicente, de que Praia Grande foi parte até 1967.
Desde o início, o processo de ocupação de Praia Grande teve um fator
fundamental, sua localização geográfica, situada entre as Vilas de São
Vicente, da qual pertencia, e a Vila de Conceição de Itanhaém. Piaçabuçu,
primeiro nome dado pelos indígenas à Praia Grande, do tupi
"Porto-Grande" era conhecida também como "Caminho de Conceição de
Itanhaém".
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Já possuía um considerável núcleo populacional de
caráter essencialmente agrícola nos séculos XVII, XVIII e XIX.
Segundo o primeiro recenseamento da Capitania de São
Vicente, em 1765, entre as "Prayas de Taypus e Mongaguá" , como era
conhecido este trecho da orla, existiam muitos sítios na região e
agricultores que utilizavam o trabalho de negros forros e escravos
para produzir e abastecer as Vilas de São Vicente e Santos de
produtos agrícolas e artesanais.
Pelos recenseamentos dos primeiros anos de 1800, os
moradores daqui criavam algumas cabeças de gado e plantavam arroz,
mandioca, cana-de-açúcar, milho, feijão, batata doce, abacaxi,
pimenta, tomate, laranja e café. Cortavam árvores para produzir
madeira e faziam chapéus de palha, aguardente e farinha, que vendiam
parte nas vilas de São Vicente e Santos para comprar outros produtos
que necessitavam.
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Rio Piaçabuçu: é o principal rio de
Praia Grande, por quatro séculos foi
o principal caminho de acesso para itanhaém.
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Aspectos do "Porto do Campo", atual Portinho.
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Quem fazia o trabalho da roça e os serviços de casa eram os escravos
negros, de origem africana. (Fonte: "Paisagens da Memória – História
de Praia Grande").
O transporte era feito por canoas que navegavam pelo rio Piaçabuçu,
até o Porto do Piaçabuçu, atual bairro Caieiras. Desse ponto em
diante, as pessoas seguiam caminho pela areia dura da praia em
direção a Itanhaém. Outro caminho utilizado era sair do Porto do
Tumiarú (São Vicente) e atravessar para o Porto do Campo, conhecido
hoje como Portinho.
As primeiras décadas do século XX determinaram uma nova forma de
ocupação e fixação na região com as construções da Fortaleza de
Itaipu, em 1902; da Estrada de Ferro Santos-Juquiá, em 1912 e,
principalmente, a construção da Ponte Pênsil em 1914, que durante
muito tempo constituiu a principal via terrestre de acesso à Praia
Grande, o que despertou o interesse de investidores imobiliários,
atraídos pela faixa de 22,5 Km de praias contínuas. |
Para a construção, foram desapropriados,
pelo Governo Federal, quatro sítios. |
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Construída com a finalidade de defender a entrada do
Porto de Santos... "Para implantação do conjunto de defesa
projetado, havia necessidade de um local privilegiado de onde
pudesse ser vista toda a baía... Logo após ter assumido a chefia da
comissão, o Major Villeroy foi a Ponta do Itaipu, uma região de
Praia Grande... e reconheceu militarmente o terreno..." (Muniz
Júnior, J. – Fortaleza de Itaipu: edição especial do lº centenário –
1902-2002).
Para a construção, foram
desapropriados, pelo Governo Federal, quatro sítios. O Sítio Itaipus,
o Sítio Prainha, o Sítio Itaquitanduva e o Sítio Suá, sendo o Sítio
Itaipus de propriedade de José Gonçalves de Aguiar, último Capitão
Mor de São Vicente. |
Hotel dos Alemães, 1928
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As transformações ocorridas a partir da década de 50
no desenvolvimento populacional e imobiliário, os interesses de
lideranças políticas locais, o sentimento de isolamento e abandono
em relação a Administração Vicentina, aliados a falta de
infra-estrutura e serviços básicos, foram os fatores que
determinaram o início do movimento em prol da emancipação
político-administrativa de Praia Grande.
A articulação locais com lideranças de influência no
âmbito estadual e a participação dos moradores, realizando um
plebiscito em 1963, onde, dos 707 eleitores moradores, 680 votaram a
favor da Emancipação, levaram o Supremo Tribunal Federal a legitimar
o desmembramento de Praia Grande do Município de São Vicente em 26
de outubro de 1966.
Em janeiro de 1967, com a posse do
interventor Federal Nicolau Paal, é instalado oficialmente o
Município de Praia Grande. |
